现代速读训练起源于第二次世界大战期间，美国军方为加强其航空及地面观察员的辨认能力，特别是在能见度差的气侯下，能对快速行进的飞机，做正确的辨识，将各种飞机的模型以极快的速度掠过屏幕，而接受过此种闪示训练者，意外发现，在其阅读速度上及记忆力上均有显著的进步，战后美国芝加哥的西北大学视听教育中心承此基础，继续研究，得出速读之雏形。
速读能力的高低是反映阅读者平时阅读素质与水平的主要标志。一般要求达到成功速读主要有三要素：速度、记忆和理解。目标是高效实用。速读的总的要求是速度上要“快”是指要达到常人三至五倍以上的阅读速度;记忆上要“准”是指对文章的关键词和重点部位的记忆准确率都能够80%以上;理解上要“清”是指对阅读文章在阅读后能够掌握文章结构，作者、主题、题目等内容。 本着上述目前国内速读界一般要求，速读能力的自我训练可采用以下几种方法：
工具/原料书本笔步骤/方法一、回忆法。要提高阅读速度，必须从按字按词阅读的习惯中解放出来，逐步发展到按句按行进行阅读，以脑图的形式根据文章主干与内容形成自己记忆特点的场景与图像，形象鲜明便于记忆。二、搜捕法。在扩大视觉幅度的基础上，可以通过扫视在文章中搜捕自己所需要的关键词和相关内容。在横扫和纵扫中发现的自己需要搜查抓住目标。三、归纳法。许多政论性文章每段的主要内容和关键词往往在一段的首或尾，读者要在速读中迅速找到并在脑子中归纳出中心意思，加深记忆。四、摘重法。大多文章可以事先或事中列表或确定摘记纲要，在速读中把纲要完成，如通过扫视迅速理出文章的要素，如作者、题目、地点、人物、时间，编写出适合自己记忆特点的纲要来。五、循序法。一般的文章的条理很清楚，往往只需要把它的目录迅速熟悉后，在速读时可以依循着文章标出目录或要点重点来速读，以此为基础来联想、归纳、画图。六、衔接法。在具有相当速度的基础上，就可以先读内容提要，然后在一页或两页上扫视两三处，把即刻形成的印象与前面获得的印象衔接起来，逐步连接出文章的整体，最终获得文章的整体印象。七、详略法。在读长篇或重要文章时，可以把速读与精读结合使用，在一般速读过程中选择重要章节再仔细阅读，实行大部分略读与部分详速相结合的方法。八、跳读法。速读有的书籍，可以先把扫视的注意力放在发现文章的布局谋篇的构思上，尤其要注意文章要点出现的规律，掌握了这个规律，有的地方就可以跳过不看.同样能起到掌握要点或获得所要东西的作用。注意事项一、要克服反复浏览的习惯或称“回视”。凡是科技读物，一般只须顺着读一遍即可。如有必要，也要等整篇读完之后，再回过头重复某项内容。避免眼睛不断地来回移动。二、要采用“筛选”式阅读法。有意识地为涉猎专业所需的各种信息而有针对性地读。 三、要意读，不要音读。发声的阅读是快速阅读法的大忌。四、在快速阅读时要尽量扩大自己的阅读视幅，使自己的视线应与读物成垂直线，并充分发挥视线的“余光”作用，扩大视幅范围，多看到一些文章内容。五、要聚精会神地阅读。即在快速阅读时必须“强化”注意力。六、要提倡有理解目标的阅读。阅读时，抓住实质性的关键词。所读的内容实质，正是阅读时应弄通的重点。理解并记忆就是我们读书最终目标。七、要在阅读中，运用多种记忆方法，有目的地在读中记。不要去记无关紧要的词句，却要记住文章主题及内容实质。八、要.学会运用多种速读形式的学习法，不断提高阅读速度。九、要经常训练自己的速读能力，长期坚持练习，以便形成学习习惯，巩固自己已经取得的成果。十、要每天坚持阅读一定量的定额标准：即两份报纸，一本杂志，并按自己的专业需要，从中吸取相当于普通图书五十至一百页左右的信息
